L'immagine di Edgar Allan Poe come un morboso coltivatore di letteratura horror ha talvolta ostacolato il giusto apprezzamento del suo significato letterario. Fu certamente il grande maestro del genere, e inaugurò anche il giallo e la fantascienza; ma, soprattutto, rivalutò e rivitalizzò il racconto sia nei suoi scritti teorici che nella sua prassi letteraria, dimostrando che le sue potenzialità espressive non avevano nulla da invidiare al romanzo e conferendo al racconto la dignità e il prestigio che modernamente possiede.