Soldato e scrittore americano. Era il secondo dei quattro figli del governatore del suo Stato natale, il quale, non potendo imporgli la disciplina, gli fece interrompere gli studi all'età di sedici anni. Il ragazzo cominciò allora a guadagnarsi da vivere come copista negli uffici della contea, e, allo stesso tempo, nutriva la sua fantasia leggendo quanto più poteva; Per questo si recò alla Biblioteca statale di Indianapolis.