Romanziere americano. All'età di undici anni si trasferisce con la famiglia ad Albany, dove studia finché, due anni dopo, dopo il fallimento dell'azienda di famiglia, dovette andare a lavorare. La difficoltà a trovare un impiego stabile lo portò, nel 1841, a imbarcarsi su una nave baleniera. Il frutto delle sue esperienze in alto mare furono Typee (1846) e Omoo (1847), scritti al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1844.