Scrittore americano. Avventuriero instancabile, ha trovato nella sua vita l'ispirazione per le sue opere letterarie. È cresciuto ad Hannibal, una piccola città sul Mississippi. All'età di dodici anni, perso il padre, abbandona gli studi ed entra come apprendista tipografo in una casa editrice, mentre contemporaneamente inizia a scrivere i suoi primi articoli giornalistici nelle redazioni di Filadelfia e Saint Louis.